Olivia Epoupa, du mythique club turque d’Istanbul, le Galatasaray, remporte l’Euro Cup de Basket-ball avec ses co-équipières ! Une finale impressionnante contre Venise. À seulement 23 ans, elle ajoute une nouvelle ligne de prestige à son palmarès en tant que meneuse de jeu de l’Équipe de France de Basket-ball. Olivia devient la joueuse française de basket-ball la plus titrée à son âge !

L’extraordinaire parcours d’Olivia

Du haut de ses 1m65, Olivia Epoupa a tout d’une grande ! Elle représente aujourd’hui une des stars du basket féminin hexagonal. Elle remporte sa première victoire au sein de l’Équipe de France « jeune » en 2009 à seulement 15 ans ! Depuis la championne Parisienne enchaîne les performances de haut niveau et cesse de nous épater.

Joueuse française de basket-ball la plus titrée à son âge et pourtant, ce n’est pas dans le monde du basket qu’elle est née ! Passionnée de sport en générale, Olivia s’est mis au basket-ball un peu par hasard. « Je faisais tout le temps du sport, j’aimais ça, j’en avais besoin et au décès de ma mère, il a pris de plus en plus d’importance » explique la championne française dont les parents sont originaires du Cameroun.

« A 11 ans, on m’a conseillé de m’essayer au basket. J’ai intégré la section sportive du collège Gérard Philippe. Thomas Fondeur, coach, m’a fait confiance. Mon histoire avec le basket a débuté comme ça sans grande prétention, mais avec l’envie de bien faire et surtout de réussir, de gagner mes matchs avec mes co-équipières. En parallèle, je me suis inscrite au Paris Basket 18. »

La sportive française n’était pas mordue de ce sport de balle et pourtant elle a su l’apprécier et se donner au maximum avec détermination. Une caractéristique qui représente d’ailleurs bien Olivia. « J’aimais le côté familial, le collectif, l’intensité des parties, vivre en groupe. J’aimais l’exigence de l’entraîneur, l’entraînement… J’avais toujours le souhait d’être sur le terrain et de gagner ma place. J’ai le souvenir à mes débuts que mon short ressemblait plutôt à un short de volley. J’ai fini par m’acheter un équipement plus adéquat » sourit-elle.

De fan à professionnelle, pour Olivia il n’y a qu’un seul pas !

À l’âge de 12 ans, Olivia évoluait sur le terrain, donnait des ordres … Nous sentions qu’il se passait quelque chose ! Elle intègre le pôle Espoir Ile-de-France, premier réservoir de jeunes talents franciliens. « Les filles étaient plus grandes que moi, mais cela ne me complexait pas. J’étais bien dans mes baskets. Je passais la semaine au pôle à Eaubonne dans le 95 puis le vendredi, je rejoignais le PB18. »

L’époque des sélections régionales pour Olivia commençait, pôle contre pôle, trip dans le nord, en Picardie, tournois inter-ligues… « Je n’avais pas encore en tête de devenir une professionnelle. J’étais une fan. J’avais la chance de voir des matchs d’Euroligue. Je me rappelle notamment d’un match entre USBO Valenciennes et le CSK Moscou, un grand moment, car j’avais réussi à avoir un autographe de Diana Taurasi, grande joueuse américaine que je vénérais. »

Son arrivée à l’INSEP

Future championne, Olivia gagne son premier titre en finale des ligues contre les Lyonnaises en 2007 ! 1 an plus tard, elle gagne de nouveau contre la ligue aquitaine ! « Les joueuses des ligues dont celle d’Ile-de-France sont regroupées pour une détection fédéral classique. J’ai 13 ans. Je passe la deuxième étape des tests et me retrouve en camp national à Bourges. Je passe à travers. Je sors de ce camp avec l’impression de ne pas avoir bien joué. Je pleurais. Je suis finalement et à mon grand étonnement retenue et me voilà au centre fédéral à l’INSEP. »

Olivia ne s’arrête plus, et participe au Championnat d’Europe 2009 en Italie ! « J’y vais en me disant que je n’ai rien à perdre. Je joue à plusieurs reprises. Nous faisons un match monumental contre la Turquie en quart de finale avec quatre prolongations. Nous accédons à la demi-finale que nous perdons, mais c’est le premier grand fait marquant de ma génération 93 – 94 ».

Un titre par an… Qui dit mieux ?

La petite Olivia a bien grandi et chaque année, elle ajoute une nouvelle ligne à son palmarès, titre de MVP à l’appui et jusqu’à de magnifiques médailles d’Or au Championnat d’Europe 2012 des 18 ans et moins puis au Championnat d’Europe 2014 des 20 ans et moins.

En parallèle de son parcours au basket-ball, la Parisienne, très attaché à sa capitale à eu son bac. Elle débute sa carrière pro en 2012 dans le club de Basket Landes à Mont-de-Marsan puis Toulouse (2 ans) et Villeneuve d’Ascq où elle est championne de France 2016 – 2017.

Elle occupe très souvent la place de meneuse de jeu de l’Équipe de France senior de Basket-ball qu’elle mène à merveille ! « Tout est allé très rapidement. Je n’ai pas eu le temps de trop réfléchir. J’ai vraiment pris un énorme plaisir à jouer avec mes copines dans les moments de joie et dans des périodes plus difficiles en termes de résultats. J’adore tout casser et revenir avec une médaille. C’est mon boulot. Notre médaille d’Argent au Championnat d’Europe 2015 a été dans un premier temps une frustration, mais j’ai beaucoup appris au côté de Sandrine Gruda avec qui je partageais ma chambre. Les Jeux olympiques de Rio resteront graver dans ma mémoire. Ce challenge a été énorme pour moi après la blessure de Cécile Dumerc. Notre médaille d’argent au Championnat d’Europe l’année dernière a été aussi difficile à avaler, mais nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère dans nos performances et je ne veux pas brûler les étapes» conclut Olivia.

Petit résumé

Olivia Epoupa

Née à Paris le 30 avril 1994 :

Expériences pro

Septembre 2017 à juin 2018 Club GALATASARAY Joueuse Professionnelle de Basket-Ball en Turquie

Septembre 2016 à juin 2017 Club VILLENEUVE D’ASCQ Joueuse Professionnelle de Basket-Ball en LFB

Septembre 2014 à juin 2016 Club TOULOUSE METROPOLE BASKET Joueuse Professionnelle de Basket-Ball en LFB

Septembre 2012 à juin 2014 Club BASKET LANDES Joueuse Professionnelle de Basket-ball en LFB

Septembre 2009 à juin 2012 INSEP

Palmarès en Equipe de France

2017 : Médaille d’Argent : CE Sénior

2017 : Championne de France LFB

2015 : Médaille d’Argent : CE Sénior

2014 : Médaille d’Or : CE U20
2013 : Médaille d’Argent : CM U19
2012 : Médaille d’Or : CE U18
2011 : Médaille d’Argent : CE U18
2010 : Médaille d’Argent : CMU17
2010 : Médaille de Bronze : CE U16
2009 : Médaille de Bronze : CE U16

Palmarès Individuel
2014 : MVP CE U20
2013 : Meilleur cinq CM U19
2012 : MVP CE U18
2010 : MVP CE U16

Le programme 2017 – 2018 d’Olivia Epoupa :

Les partenaires d’Olivia sont NIKE et SPORT PROTECH